Megacrania tsudai - P.S.G n°323
Shiraki, 1933 - PLATYCRANINAE - (Tsuda’s Giant Stick Insect, Big-headed Stick Insect)
samedi 2 septembre 2006
par brunob

Fiche d’élevage de Bruno Biron et A. Szwab


Synonymies : Megacrania alpheus sensu Willemese, 1955

Origine : Taiwan (semble présent au Japon seulement sur l’ile d’Iriomote et l’île d’Ishigaki).

Cette espèce est principalement présente sur le côté est de la péninsule de Hengchun, et actuellement trouvée sur Green Island (Lue-dao).
La présence de ces insectes sur Orchid Island (Lanyu) est souvent mentionnée dans la littérature mais aucun spécimen n’y a été retrouvé jusqu’à présent. Cependant, quelques auteurs considèrent que la présence d’une population est très probable sur cette île grâce à quelques individus ou plus certainement des oeufs ayant dérivés depuis Taiwan.

Jeune : 2,5 cm à la naissance, antennes 3 mm , il est vert fluo avec des yeux noirs.

Mâle : non connu.

Femelle  : 10 à 12 cm (13 à 15cm d’après d’autres données), ailes courtes. Corps vert légèrement brillant. Les tegmina (élytres) sont jaunâtres. Prothorax avec de nombreuses aspérités. Fémurs vert-brunâtre avec des processus dentelés remarquables.

Attention !
Lorsqu’il est dérangé, ce phasme projette une substance chimique laiteuse à base d’Actidine grâce aux glandes se situant aux niveau du prothorax. (Odeur approximative de menthe).

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Megacrania tsudai Femelle Adulte dérangée projetant de l’actinidine par ses 2 glandes prothoraciques
Photo : Chinese Society of Natural Photography - http://www.csnp.org.tw/

Des composants volatils extraits de la sécrétion défensive de l’insecte Megacrania tsudai de Taiwan ont été analysés par chromatographie gazeuse/spectrométrie de masse (GC-MS). En plus du composant principal, l’actinidine, trois composants plus mineurs de la sécrétion sont identifiés comme la boschniakine et deux stéréoisomères de 1 acétyl-3-methylcyclopentane en comparant des temps de conservation de chromatographie gazeuse des authentiques échantillons avec les composés synthétique. D’autres composants sont également à titre d’essai assignés comme dérivés d’actinidine. (cf : Hsiao-Yung Ho1 et Y.S. Chow1 Institut de la zoologie, milieu universitaire Sinica, 11529 Taïpeh, Taiwan - Chemical identification of defensive secretion of stick insect,Megacrania tsudai Shiraki - Journal of Chemical Ecology Volume 19, Number 1 / January, 1993)

Voir aussi cet article « Insectes anthropophages chez un peuple d’insectivores » où le phasme incriminé appelé le « ututu wawa » est sans doute Megacrania tsudai.

Néanmoins, bien que dissuasif contre les vertébrés, ce moyen de défense n’est guère efficace contre d’autres arthropodes :

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Prédation par une Sparassidae

Alimentation  : Pandanus exclusivement ! Ceci n’est pas sans poser problème puisque la croissance de la plante est très très lente... (en France, on le trouve sous le nom de "Vacoua").
Après introduction de plusieurs plantes ; millepertuis, troène , ronces, fougères , il semble manger un peu de chêne... Mais décès en 3 semaines... Une 2ème naissance est arrivée mais le décès est survenu un mois plus tard avec ce même régime alimentaire.
Dans la nature, les jeunes et les adultes ne s’alimentent que sur les feuilles de Pandanus odoratissimus L.f. var. sinensis (Warburg) Kanehira, une plante côtière très commune.

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Pandanus sp

Reproduction  : Parthénogenèse.

Oeufs et Incubation  : Oeufs bruns. Ils sont résistants à l’eau de mer et peuvent flotter sur de longues distances. Chaque femelle pond 12 à 25 oeufs habituellement en automne. _ Incubation environ 3 mois.

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Oeufs

Développement  : 6 mues. Cette espèce est seulement observée dans les buissons de Pandanus de la péninsule de Hengchun et sur les îlots en mer du S.E. Taiwan. Les adultes deviennent plus actifs tôt le matin et avant le coucher du soleil et se cachent habituellement dans la gaine au centre des feuilles de Pandanus.

Selon Hsiung (1992), cette espèce est semblable au Megacrania wegneri Willemse (Moluccas) et au Megacrania batesii Kirby (Solomon) par l’aspect, mais semble différente de part les protubérances en forme de cône sur le prothorax, et peu de processus dentelés latéraux.

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Jeune à la naissance
Photo Bruno Biron
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Jeune
Photo Kristien Rabaey
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Jeune
Photo Laurent Dupuis
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Jeune sortant de sa mue
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Megacrania tsudai Femelle sub adulte Adulte
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Megacrania tsudai adan ( Japon ) jeune
Photo Kristien Rabaey
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Megacrania tsudai Femelle Adulte
Photo Laurent Dupuis
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Megacrania tsudai Femelles Adultes
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Megacrania tsudai Femelle Adulte
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Megacrania tsudai Femelle Adulte
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photo x

Une autre espèce de Megacrania : M. batesii.
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( peppermint stickinsect ) Megacrania batesii
Photo Paul Lynch
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