GĂ©nĂ©ralement les parasites chez les phasmes sont des insectes des ordres des HymĂ©noptères ou des Diptères, il arrive cependant de rencontrer des Acariens, des NĂ©matodes ainsi que des organismes microscopiques tels que des protozoaires, etc... L’importance du parasitisme dĂ©pend de la saison, mais aussi de la localisation gĂ©ographique, ainsi les rĂ©gions nĂ©otropicales sont de loin les plus propices. Ces parasites sont, soit ectoparasites, soit endoparasites.

Les premiers vivent Ă l’extĂ©rieur de l’hĂ´te et se nourrissent en gĂ©nĂ©ral de l’hĂ©molymphe prĂ©levĂ©e par l’intermĂ©diaire d’un rostre, c’est le cas des acariens, de certains Diptères...

Les secondes se dĂ©veloppent directement dans le corps du phasme, soit uniquement pendant une partie de leur dĂ©veloppement, soit pendant la totalitĂ©, on retrouve ici certains Diptères et HymĂ©noptères, ainsi que les NĂ©matodes. Ces derniers sont des vers pouvant parfois atteindre plus de 50 cm de longueur (54 cm chez un phasme mâle de 7,5 cm de long Haaniella echinata Redtenbacher (Bragg, 1993)) ! Il existe aussi des parasites s’attaquant directement aux oeufs des phasmes.

En 1992, lors du premier voyage en Guyane les phasmes Ă©taient couramment parasitĂ©s par des larves de Diptères se trouvant dans l’abdomen au niveau des viscères. Mais les conditions sur place ne permettaient pas l’Ă©levage de ces phasmes de façon Ă obtenir des parasites adultes. On ne peut donc pas dire de quelle espèce il s’agissait. Par contre en 1993, un peu plus tĂ´t dans l’annĂ©e, nous n’avons rencontrĂ© aucune larve de diptère Ă l’intĂ©rieur des phasmes, ni d’acarien, mais nous avons fait la rencontre Ă plusieurs reprise d’un petit parasite assez curieux. Il s’agit d’un Diptère de la famille des Ceratopogonidae. Ce parasite s’attaque surtout aux phasmes des rĂ©gions nĂ©otropicales d’AmĂ©rique. Sur les autres continents les Ceratopogonidae parasitent d’autres insectes mais plus rarement les phasmes, par exemple en Afrique ils s’attaquent aux libellules. Il faut toutefois prĂ©ciser que des observations de Ceratopogonidae parasitant des phasmes ont Ă©tĂ© faites en IndonĂ©sie dans l’Ile de Buru (Edwards, 1926) et en Papouasie en 1977 sur Anchiale maculata Olivier (Harman, 1987). L’identification de ces insectes se fait par les ailes, les soies abdominales, les antennes, les palpes ainsi que par le rostre.

La femelle se pose sur le phasme, perce le tĂ©gument de celui-ci Ă l’aide de son rostre, en gĂ©nĂ©ral au niveau du mĂ©sothorax, puis aspire l’hĂ©molymphe. Par la suite, la mouche reste fixĂ©e et son abdomen grossit considĂ©rablement (figure n° 2). Une fois prĂŞte Ă pondre, la mouche se dĂ©tache et se laisse tomber Ă terre oĂą elle pond vraisemblablement dans la litière une centaine d’oeufs. On ne connaĂ®t actuellement rien sur les asticots de ces espèces. C’est l’adulte qui est ici le parasite et non sa larve. Ces insectes perdent souvent leurs ailes mais ceci semble ĂŞtre dĂ » Ă une usure mĂ©canique d’après le Dr Clastrier et non Ă un phĂ©nomène volontaire (sur la figure n°1, il ne reste plus qu’une seule aile). En observant rapidement le phasme on peut facilement confondre ce parasite lorsqu’il a perdu ses ailes avec un Acarien, car vu sa taille il faut une observation avec une loupe puissante pour se rendre compte qu’il s’agit bel et bien d’une mouche. Malheureusement, nous n’en savons pas plus sur ce parasite, mais il nous a semblĂ© intĂ©ressant de vous le prĂ©senter.

Nous tenons Ă remercier vivement le Dr CLASTRIER du Service Diptères du Laboratoire d’Entomologie du MusĂ©um national d’Histoire naturelle pour les renseignements qu’il nous a aimablement communiquĂ©s.

• Bragg, P.E. (1993) Parasites of Phasmida. The Entomologist, 112(1) : 37-42.

• Edwards, F.W. (1926) Fauna Burmana. Diptera, Suborder Nematocera. Treubia, 7 : 134-144.

• Harman A. (1987) Some parasites of Phasmids - "Stick-Ticks". Biting midges of the family Ceratopogonidae (Diptera). The Phasmid Study Group Newsletter, 33 : 9.