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EVOLUTION - Rien ne se perd
jeudi 9 février

Etonnants, les phasmes le sont plus que jamais. Ces génies du camouflage, fins comme des brindilles ou verts comme des feuilles, obligent les biologistes à repenser le cours de l’évolution. Au cours des 300 millions d’années écoulées, ces insectes auraient acquis, perdu puis retrouvé leur paire d’ailes. Or les entomologistes considèrent généralement qu’un caractère complexe perdu ne peut pas être récupéré. Michael Whiting (Brigham Young University,Utah,Etats-Unis) a étudié le génome de 37 phasmes différents, ailés ou non. Il en a déduit que leurs ancêtres étaient dépourvus d’ailes et que ces attributs étaient apparus plus tard dans l’évolution à au moins quatre reprises. Whiting estime donc que l’outillage génétique de base nécessaire à la fabrication des ailes est conservé chez les insectes aptères et que les allers et retours sont plus fréquents qu’on ne pense dans l’évolution.

Voir l’article original paru dans "Nature" : Loss and recovery of wings in stick insects - Michael F. Whiting, Sven Bradler & Taylor Maxwell NATURE | VOL 421 | 16 JANUARY 2003

 

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