Famille des Leguminosae au sens large
samedi 11 février 2006
par Arno

Embranchement des Spermatophytes, Sous-Embranchement des Angiospermes, Classe des Magnoliopsides (Dicotylédones), Ordre des Fabales.

Cette très importante famille cosmopolite regroupe plus de 10 000 espèces herbacées ou ligneuses . Les fruits sont des gousses (légumes) ce qui fait que le nom de légumineuses est souvent prêté aux Fabales, l’ordre auquel appartient cette famille.

La famille des Leguminosae est en fait scindée aujourd’hui en trois familles distinctes réunies ici pour des raisons évidentes de commodité, on distingue ainsi :

* La famille des Fabaceae qui regroupe plus de 10 000 espèces, mieux connues sous le nom invalide de Papilionacées dû à la forme des fleurs présentant une symétrie bilatérale rappelant vaguement l’aspect d’un papillon.

- La famille proche des Caesalpinaceae qui compte plus de 2000 espèces principalement tropicales.

- La famille des Mimosaceae quant à elle regroupe plus de 3000 espèces essentiellement tropicales.

On ne s’intéressera ici qu’aux espèces ligneuses, les herbacées étant nettement moins intéressantes pour nos utilisations.

Les genres rustiques

Le genre Albizia

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Albizia julibrissin

Très connu dans les régions méditerranéennes et atlantiques, l’espèce A. julibrissin originaire d’Asie peut néanmoins être cultivée à l’extérieur dans d’autres régions, il convient de l’abriter des fortes gelées durant les premières années, mais une fois cet arbre bien établi, il peut supporter des gelées allant jusque -15 à -20°C.


Le genre Amorpha

A. fruticosa est un petit arbre d’origine Nord-Américaine à croissance rapide ce qui est un avantage, en revanche son feuillage est malheureusement caduc comme pour beaucoup d’autres espèces de Légumineuses.


Le genre Caragana

D’origine européenne et asiatique, ce genre rassemble des arbres et arbustes caducs rustiques et souvent épineux cultivés pour leur feuillage et leur floraison printanière. Citons C. arborescens ou encore C. brevispina.


Le genre Cercis

Arbres et arbustes caducs à la floraison remarquable quant à la disposition des fleurs roses-violacées groupées en " bouquets " sessiles se développant avant l’apparition des feuilles. La rusticité des jeunes plants est un peu moins bonne que les pieds bien établis. On pensera à C. siliquastrum (l’Arbre de Judée) ou aux cultivars de C. canadensis au feuillage pourpre.


Le genre Cladrastis

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Cladrastis lutea

Ce sont les Virgiliers, C. lutea (syn. Virgilia lutea) originaire des Etats-Unis est parfois cultivé dans les parcs pour son feuillage doré automnal.


Le genre Colutea

Mieux connu sous le nom de Baguenaudier ou d’Arbre à vessies, C. arborescens est un arbuste caduc d’Europe méridionale appréciant les sols secs et calcaires qui atteint parfois 4m de haut. Ses fruits ont une forme curieuse semblable à une vésicule enflée d’où le nom d’arbre à vessies. C. orientalis originaire du Caucase est parfois cultivé pour l’ornement. A l’état stérile, C. arborescens peut être confondu avec Hippocrepis emerus, autre Fabacée arbustive parfois dénommée Faux-sené.


Le genre Cytisus

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Cytisus villosus

Proche des genres Genista et Laburnum, les Cytises peuvent éventuellement convenir, le problème étant la taille de leurs feuilles souvent inférieure à 2 cm. C. battandieri originaire d’Afrique du Nord présente néanmoins des feuilles suffisamment grandes de 5 à 10 cm il est cependant peu rustique par rapport aux autres espèces du genre. Citons également C. nigricans qui est rustique et dont les feuilles caduques peuvent atteindre 3 cm.

Cytisus laburnum (le Cytise faux-ébénier), voir Laburnum anagyroides.


Le genre Genista

Comme pour le précédent, le problème de ce genre très souvent cultivé provient de la taille des feuilles. On retiendra l’espèce G. tinctoria (le Genêt des teinturiers) dont les feuilles suffisamment grandes atteignent au grand maximum 5 cm de long.


Le genre Indigofera

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Indigofera gerardiana

Plusieurs centaines d’espèces arbustives et arborescentes cosmopolites mais pour la grande majorité tropicales. Ceux-ci sont souvent cultivés pour leur floraison estivale formée de grappes de fleurs roses, ils préfèrent les expositions ensoleillées. Les très fortes gelées sont à éviter pour beaucoup d’espèces d’Indigos, toutefois I. amblyantha, I. heterantha et I. potaninii sont des arbustes rustiques qui atteignent 2 à 3 m de haut.


Le genre Laburnum

Il s’agit des Cytises bien connu des Jardins et Parcs. L. anagyroides (le Cytise commun ou faux-ébénier) est un petit arbre caduc fréquemment planté. Son utilisation semble peu appropriée étant donné la grande toxicité de cette plante, en particulier ses fleurs et ses graines (faire des essais). Une autre espèce, L. alpinum est parfois cultivée ainsi que l’hybride issu du croisement de ces deux espèces, L. x watereri.


Le genre Maackia

Une petite dizaine d’espèces arbustives et arborescentes appartiennent à ce genre asiatique, toutes sont à feuillage caduc. M. amurensis originaire de Chine est un arbre d’une quinzaine de mètres occasionnellement cultivé et parfaitement rustique.


Le genre Robinia

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Robinia pseudoacacia
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Robinia pseudoacacia

Il existe plusieurs espèces de Robiniers, ce sont des arbres caducs très rustiques originaires d’Amérique du Nord. Deux espèces sont fréquemment plantées, l’une d’entre elles s’est même naturalisée en Europe, le Robinier faux-acacia. R. pseudoacacia (le Robinier faux-acacia) à la floraison blanche très parfumée atteint 25 m, on rencontre également certains de ses cultivars bessoniana et umbraculifera qui fleurissent beaucoup moins que l’espèce type, voire pas du tout, mais sont non épineux. R. hispida (le faux-acacia rose) est quant à lui un arbuste caduc de 3 m à la floraison rose. Les Robiniers, toxiques pour l’homme, sont utilisés avec succès pour l’élevage de nombreuses espèces de phasmes.


Le genre Sophora

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Sophora japonica

Ce genre compte des espèces vivaces, herbacées, arbustives et arborescentes répandues dans les régions tropicales et tempérées du monde. La rusticité est donc variable selon les espèces. Certains Sophora caducs sont très rustiques, tels S. davidii et S. japonica. Une espèce parfois cultivée est à la fois rustique et persistante, il s’agit de S. microphylla qui, malgré ce que pourrait laisser penser son nom latin, présente tout de même des feuilles de plus de 10 cm.


Le genre Wisteria

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Wisteria sinensis
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Wisteria sinensis

Les Glycines. W. sinensis (la Glycine de Chine) et W. floribunda (la Glycine du Japon), leur hybride W. x formosa et leurs cultivars sont très souvent cultivées pour leur floraison, elles sont caduques mais ont une rusticité excellente. Les Glycines sont toxiques pour l’homme.

Les genres peu rustiques

Le genre Acacia

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Acacia retinoides
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Acacia cyanophylla

Ce sont les Mimosas dont on dénombre plus de 1000 espèces caduques ou persistantes d’origine principalement tropicale. Sauf quelques exceptions aux feuilles pennées voire bipennées, la majorité des espèces présente des feuilles entières lancéolées. La plupart des espèces disponibles sur le marché sont originaires d’Australie telle A. dealbata, le classique Mimosa des fleuristes. Toutes ces espèces sont gélives et ne peuvent qu’exceptionnellement supporter de courtes périodes autour de 0°C voire -5°C au maximum. A réserver donc à la serre froide ou aux jardins des régions méditerranéennes pour les plants bien établis.


Le genre Adenocarpus

Seule A. complicatus originaire de l’Europe de Sud-Ouest peut convenir avec ses feuilles de 3 cm, la plupart des autres espèces ont des feuilles souvent trop petites pour présenter un quelconque intérêt.


Le genre Erythrina

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Erythrina crus galli
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Erythrina lysistemon

Environ 100 espèces arbustives et arborescentes à feuillage caduc ou persistant d’origine tropicale. Pour l’essentiel ce sont des plantes gélives, cependant, E. crista-galli (l’Erythrine Crête de Coq) est un arbuste Sud-Américain caduc, rustique jusque -10°C, parfois cultivé pour l’attrait de sa floraison estivale rouge foncé qui lui a valu le nom d’Arbre corail.

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